Mal de reins ou mal de dos : comment faire la différence
« J’ai mal aux reins. » On l’entend tous les jours, au marché comme à la maison. Et neuf fois sur dix, il ne s’agit pas des reins du tout : c’est le bas du dos qui tire.
Le Centre hospitalier de Douala le rappelle d’ailleurs : ce qu’on appelle couramment « mal de rein », « mal de dos » ou « lumbago », c’est une lombalgie. Une douleur des muscles et des articulations, pas de l’organe.
Le souci, c’est que cette habitude de langage peut faire traîner une vraie affaire de reins. Voici comment faire la part des choses.
Une douleur qui vient des muscles
La lombalgie s’installe presque toujours après quelque chose de précis :
- porter lourd : un bidon d’eau, un sac de riz, de la marchandise ;
- rester assis ou debout des heures sans bouger ;
- un long trajet sur une route en mauvais état ;
- travailler penché en avant, au champ, à l’atelier, à la lessive, derrière l’étal ;
- un faux mouvement en se relevant.
On la décrit comme une barre, une raideur, un muscle noué. Elle réagit au mouvement : certains gestes la réveillent, changer de position la calme.
Les indices qui rassurent
Plusieurs signes vont dans le sens d’une simple lombalgie :
- la douleur se réveille quand vous vous penchez, vous relevez, soulevez quelque chose ;
- elle varie selon la position ;
- en appuyant avec la main, vous sentez une zone dure, contractée ;
- elle est arrivée après un effort ou une longue posture ;
- pas de fièvre, rien d’anormal du côté des urines.
Les signes qui doivent faire consulter vite
Là, on sort du simple mal de dos. Il faut voir un soignant sans attendre si vous avez :
- de la fièvre ou des frissons avec la douleur ;
- du sang dans les urines, ou des urines troubles et malodorantes ;
- des brûlures en urinant, ou l’envie d’uriner tout le temps ;
- une douleur forte d’un seul côté, sous les côtes, qui descend vers l’aine ;
- des vomissements en même temps que la douleur ;
- une douleur qui descend dans la jambe, avec fourmillements ou faiblesse ;
- du mal à retenir les urines ou les selles ;
- une douleur apparue après une chute ou un accident ;
- un amaigrissement que rien n’explique, ou une douleur qui vous réveille la nuit.
Infection urinaire haute, calcul rénal, nerf comprimé : ce sont des situations qui se traitent, mais qui demandent un examen. Ne les laissez pas traîner.
Ce qui soulage une lombalgie ordinaire
Quand la douleur est clairement mécanique et qu’aucun signe d’alerte n’est là, quelques habitudes changent beaucoup de choses :
- Bougez. Le lit pendant des jours raidit le dos au lieu de le reposer. Une petite marche quotidienne fait plus de bien.
- Soulevez autrement : genoux pliés, charge contre le corps, et surtout pas de torsion du buste pendant que vous portez.
- Levez-vous régulièrement si votre travail vous cloue assis ou debout.
- Mettez du chaud sur la zone nouée, un quart d’heure.
- Massez l’endroit raide, avec une crème ou un baume à usage externe si vous en avez.
- Regardez votre matelas. Trop mou, il entretient le problème nuit après nuit.
Le « mal de reins » dont on parle tous les jours vient presque toujours des muscles du bas du dos, à force d’efforts et de mauvaises positions. Ça s’améliore en bougeant, en portant correctement et en soignant la zone. Mais dès qu’il y a de la fièvre, du sang dans les urines, des brûlures urinaires ou une jambe qui fourmille, ce n’est plus ordinaire : il faut consulter.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.